De acuerdo con su naturaleza, la encuesta FESAL-2008 se constituye en un estudio epidemiológico de campo, de carácter cuantitativo y descriptivo. Su alcance consiste en estimar los niveles y describir los diferenciales encontrados en un período determinado, de acuerdo a las características o variables consideradas y las tendencias relevantes de los indicadores centrales. De esta forma, a partir de sus resultados se puede planear estudios complementarios que logren profundizar sobre las causas e interrelaciones de los temas de mayor interés. Con esta aclaración, los objetivos que guiaron el desarrollo de la presente encuesta, fueron los siguientes:
Objetivos generales:
- Obtener información sobre la situación de salud de las niñas y los niños menores de 5 años y de las mujeres en edad fértil, con énfasis en la salud reproductiva.
- Dotar de información completa, oportuna y confiable a los sectores nacionales de salud y educación, como a las agencias de cooperación internacional, que sirva de base en el proceso de evaluación y reformulación de los planes, estrategias y programas diseñados para satisfacer las necesidades de salud y educación de la población salvadoreña.
Objetivos específicos:
- Establecer los niveles y tendencias de la fecundidad en El Salvador.
- Determinar los niveles y tendencias del uso de métodos anticonceptivos para planificar la familia y su fuente de obtención.
- Obtener información retrospectiva sobre la conducta sexual y reproductiva de las mujeres adolescentes y jóvenes de 15 a 24 años de edad.
- Determinar los niveles y tendencias del uso de los servicios de salud de la mujer y de la niñez.
- Estimar los niveles de conocimiento, actitudes y prácticas ante el VIH-sida.
- Establecer los niveles y tendencias de la mortalidad infantil y en la niñez.
- Obtener indicadores sobre la lactancia materna y del estado nutricional de las niñas y los niños menores de 5 años, como de las mujeres en edad fértil.
- Estimar los niveles de inmunización, la prevalencia de diarrea y las infecciones respiratorias, en las niñas y los niños menores de 5 años.
- Estimar los niveles de violencia contra la mujer en la vida marital y durante el último año previo a la entrevista.
- Obtener información sobre la asistencia escolar de la población de 4 a 19 años de edad.
Con respecto al sexto objetivo específico, conviene mencionar que aún cuando en el informe resumido de FESAL-2008 que se publicó el 7 de febrero 2009, se aclaró que al considerar los errores de muestreo, se podía afirmar con el 95 por ciento de confianza, que la estimación puntual de esta encuesta sobre la mortalidad infantil de 16 muertes por mil nacimientos vivos (para el período de abril 2003 a marzo 2008), se mueve en un rango de 12 a 20 muertes por mil, el descenso sorprendente del nivel de mortalidad infantil generó algunos cuestionamientos y discusiones, especialmente al contrastar la tasa de la encuesta (por un método directo) con la tasa de 21.5 muertes por mil (por un método indirecto) que DIGESTYC publicó para el año 2007, a partir de la base de datos del VI Censo Nacional de Población de 2007.
Para aclarar la discrepancia entre ambas estimaciones, el equipo técnico de CDC-ADS responsable de FESAL-2008, en consultas con otros demógrafos, hizo varios ejercicios metodológicos. El principal consistió en usar el procedimiento indirecto con los datos de la serie de encuestas FESAL y de las encuestas de la misma naturaleza en otros países.